"The President Surrendered": US Concern Over Trump's Deal

גורמים רשמיים מסרו ל"וושינגטון פוסט" כי במודיעין האמריקני מעריכים שסעודיה לא פסלה פיתוח נשק גרעיני, הערכה שמחריפה את חששות מחוקקים דמוקרטים מהסכמת הנשיא טראמפ לסייע לריאד בתוכנית גרעין אזרחית.

גורמים רשמיים בממשל האמריקני מסרו ביום שישי בערב לעיתון "וושינגטון פוסט" כי במודיעין האמריקני מעריכים שסעודיה לא פסלה את האפשרות לפתח נשק גרעיני. לפי הדיווח, ההערכות הגבירו את החששות של מחוקקים אמריקנים מההסכמה של הנשיא דונלד טראמפ לסייע לסעודיה בהקמת תוכנית גרעין אזרחית, מתוך חשש שתוכנית כזו תאפשר פיתוח נשק גרעיני ותעורר מרוץ חימוש במזרח התיכון.

ההסכם שנחתם בין וושינגטון לריאד מסמיך עסקים אמריקניים להניע פרויקטים של אנרגיה גרעינית בסעודיה בשווי עשרות מיליארדי דולרים. הממשל האמריקני ציין כי המהלך יחזק את הקשרים בין ארהב לסעודיה ויסכל שיתוף פעולה של הממלכה עם יריבות אמריקניות כמו רוסיה וסין. עם ההכרזה על העסקה ביולי, ממשל טראמפ הצהיר כי היא תקדם את הביטחון של ארהב ושל האזור באמצעות שמירה על סטנדרטים גבוהים של בטיחות גרעינית, אבטחה ומניעת הפצת נשק גרעיני, וכן חיזוק היתרון התחרותי של ארהב בטכנולוגיה הגרעינית האזרחית.

מספר הולך וגדל של מחוקקים דמוקרטים הביעו חשש כי העסקה סוללת את הדרך להעשרת אורניום בסעודיה לרמה של כמעט 20%, מה שמגביר את החשש שחומר גרעיני יופנה למטרות צבאיות. ההסכם מגביל בשלב הראשון את ההעשרה לרמה של פחות מ-5%, אך לאחר בחינה נוספת והסכם בכתב הוא מאפשר להעלות את הרף ל-20%, רמה שממנה ניתן להעשיר במהירות יחסית לרמה צבאית. בקונגרס מתנהלת כעת תקופת בחינה של 90 יום, ומחוקקים רשאים לחוקק חוק שיחסום את העסקה אם יגייסו תמיכה מספקת.

קבוצת סנאטורים דמוקרטים, בראשם אד מרקי (ממסצ'וסטס) וג'ף מרקלי (מאורגון), כתבה במכתב לשר החוץ מרקו רוביו כי ממשל טראמפ סוטה מהתקדים המקובל, מאמץ מגבלות מקילות יותר ונכנע לדרישות הסעודיות, ומסכים לתהליך שכמעט בוודאות יאפשר לריאד להשיג את האמצעים להעשרת אורניום ואולי אף לפתח נשק גרעיני. המחוקקים תהו כיצד ממשל טראמפ יכול לאשר הסכם הסולל את הדרך להעשרה לרמה של 20%, בעודו מבקר בחריפות את הסכם הגרעין עם איראן מ-2015, שקבע תקרה של 3.67% להעשרת אורניום למשך 15 שנה.

מרקלי אמר לוושינגטון פוסט כי ארהב אינה צריכה להסתפק במילתה של סעודיה, וטען כי דרישת הסעודים לייצר דלק גרעיני בשטחם במקום לייבא אותו מעידה על רצון להקים תוכנית שאינה מיועדת רק לשימושים אזרחיים. ההסכם אינו מחייב את סעודיה להצטרף לפרוטוקול הנוסף, ומומחים חוששים שלא תהיה דרך לוודא אם סעודיה מפתחת בחשאי נשק גרעיני. ממשלת סעודיה העבירה הצהרה קודמת של שר האנרגיה שלה עבד אל-עזיז בן סלמאן, שאמר כי התוכנית תהיה למטרות שלום. משרד החוץ האמריקני מסר כי ארהב אינה תומכת, ולא תתמוך, בתוכנית נשק גרעיני סעודית.